Флегмона в подкожной клетчатке развивается чаще всего при тяжелых травмах или глубоких ранениях кожи, сопровождающихся внедрением гноеродных бактерии. Процесс распространяется главным образом по лимфатическим путям клетчатки с поражением последних (лимфангит, тромбозы). Изменениям подвержены и кровеносные сосуды, в частности в них тоже образуются тромбы. Из-за нарушения питания, связанного с тромбозом кровеносных сосудов, а также под действием бактериальных токсинов развиваются обширные некрозы ткани с последующим гнойным расплавлением омертвевших участков.
Флегмона может закончиться образованием одного или нескольких абсцессов, которые вскрываются или сами — и гной через свищевые ходы выводится наружу (благоприятный исход), или хирургическим путем. Если гной не удаляется, флегмона, быстро прогрессируя в развитии, приводит к сепсису и смерти.
Исследуя препарат при малом увеличении, можно сразу установить, что в эпидермисе изменения минимальные и выражаются лишь в небольшом сглаживании сосочков и слабых клеточных, преимущественно периваскулярных, инфильтратах в них.
Основные и наиболее типичные изменения отмечают в подкожной клетчатке. Соединительнотканные пучки здесь инфильтрированы лейкоцитами и серозной жидкостью, вследствие чего границы их расширены. Местами лейкоциты образуют сплошные скопления, затушевывая очертания волокон. Лейкоцитарная инфильтрация распространяется и на окружающую жировую ткань.
Кровеносные сосуды расширены и заполнены эритроцитами и лейкоцитами, вокруг сосудов видны клеточные скопления.
Лимфатические сосуды также расширены, в просветах их лейкоциты, количество которых в отдельных сосудах настолько велико, что они целиком заполняют просвет, из-за чего очертания сосудистой стенки плохо различаются. Как в кровеносных, так и лимфатических сосудах могут быть тромбы.
В отдельных участках просматривают некротизированные соединительнотканные пучки или их остатки, окруженные лейкоцитарными скоплениями, отделяющими их от соседних воспалнтель-ноотечных частей ткани.
При большом увеличении воспалительный клеточный инфильтрат состоит в основном из полиморфноядерных лейкоцитов, а клеточные скопления вокруг сосудов содержат примесь отдельных лимфоцитов и гистиоцитов. Тромбы в сосудах образованы свернувшимися гомогенными массами белка с заключенными в них немногочисленными лейкоцитами. В участках некроза ткань полностью потеряла структуру и окрашивается бледно.
Макрокартина: пораженный участок со стороны кожи набухший, плотный, в дальнейшем тестовидной консистенции. Если флегмона появилась в местах, где кожа тонкая, лишенная волос (или покрыта нежной шерстью), хорошо выступает диффузная или пятнисто-полосчатая краснота и заметны набухшие, утолщенные (в виде шнуров) лимфатические сосуды. В дальнейшем, когда развиваются абсцессы, в соответствующих местах могут открываться свищевые ходы, через которые выделяется гной. При разрезе можно видеть участки некроза и гнойную инфильтрацию рыхлой клетчатки.