Гидропическая дистрофия характеризуется накоплением в клетке эндогенной и экзогенной жидкости. Выявляется она в виде вакуолей (откуда и название дистрофии) или же она распространяется по всей цитоплазме, вызывая ее набухание и увеличение клетки, которая принимает вид мутного набухания.
В препаратах, окрашенных гематоксилин-эозином или другими способами, когда срезы проводятся через спирты, сходную картину дает жировая дистрофия. При ней в цитоплазме клеток также можно видеть различной величины пустоты — вакуоли. Несколько сходные признаки отмечают в срезах из органов, содержавших большое количество гликогена (печень, мышечная ткань, нервные клетки и др.). Гликоген очень боится воды, а поэтому фиксировать кусочки с подозрением на его содержание необходимо в абсолютном спирте или ацетоне. Материал следует брать после смерти животного, иначе гликоген быстро разрушается ферментами.
Па э.тсктронограмме показана гидропическая дистрофия печени мыши при ожоге. Слева расположено ядро с хорошо выраженной оболочкой, а с правой стороны — часть цитоплазмы паренхимной клетки печени. Строение клетки полностью нарушено. Почти повсюду крупные и мелкие ячейки и вакуоли. Более мелкие ячейки — это расширенные и заполненные жидкостью мешочки цито-плазматической сети (эрга-стоплазматнческие мешочки), а более крупные — бывшие митохондрии, заполненные жидкостью. Кое-где между вакуолями видны еще сохранившиеся рибосомы. В поле зрения находится лишь одна митохондрия с разрушенными кристами. На правой стороне видна округлоовальная, черного цвета лизосома.
Вакуольная дистрофия чаще всего встречается в отечных тканях, например, при голодании, ожогах, некоторых инфекционных заболеваниях (ящур, оспа), отравлениях эфиром, алкоголем и т. п. Процесс развивается преимущественно в клетках покровного и железистого эпителия, в соединительнотканных клетках, поперечнополосатой мускулатуре, в паренхиме печени и почек, центральной и периферической нервной системе и в клетках опухолей. В настоящее время считают, что развитие гидропической дистрофии связано с нарушением белкового и водного обмена одновременно.
Макрокартина: пораженный орган бледный, увеличен в объеме, мягкой или тестовидной консистенции, на разрезе несколько прозрачный, с поверхности разреза его стекает жидкость.