Под малым увеличением микроскопа отмечают сильное наполнение кровеносных сосудов. Особенно резко выделяются расширенные, заполненные эритроцитами капилляры альвеол. Одновременно находят темно-синего цвета участки, лишенные альвеолярного строения, вокруг которых легочные альвеолы расширены и заполнены розоватой или красно-розовой, слегка волокнистой массой, представляющей собой свернувшиеся белки серозно-фибри-нозного экссудата. Темно-синий участок просматривают при большом увеличении. При этом устанавливают глыбчато-зернистый распад ткани с большим количеством темно-синих мелких глыбок и зерен хроматина распавшихся ядер. Специфическая ткань органа, в частности альвеолярные стенки, в зоне распада или исчезает, или сохраняется кое-где (более молодые узелки). Каждый из этих участков является центром формирующегося сапного узелка Детальное изучение центра узелка при большом увеличении показывает полный распад клеток и их ядер. Последние имеют неодинаковый вид. Одни из них уменьшены, сморщены (пикноз), тоугие в центре просветлены, хроматин в них глыбками или равномерно распределен по периферии, около оболочки (гиперхрома-тоз). И, наконец, встречаются ядра, полностью распавшиеся на зерна и’ глыбки, которые свободно располагаются среди мертвого вещества (кариорсксис). Наряду с этим на периферии узелка в экссудате встречаются слущенные клетки альвеолярного эпителия в состоянии лизиса и единичные полиморфноядерные лейкоциты.
Макроскопически сапные узелки плотноватой консистенции, на разрезе имеют вид серо-белых или саловидных участков величиной с просяное зерно и крупнее. Вначале они полупросвечивающиеся и окружены красноватым ободком (зона гиперемии), а затем становятся матовыми, с соединительнотканной капсулой по периферии.