Жиры являются составной частью клеток и тканей организма и играют важную роль в обмене веществ.
Нейтральные жиры составляют главную массу жиров, откладывающихся в так называемых жировых депо (жировая клетчатка, сальник, брыжейка, эпикард и др.). Среди липоидов важнейшими считают холестерины и холестернды, содержащиеся в клетках ретикулоэндотелнальной системы, в коре надпочечников, в семенниках, яичниках, эпителии желчного пузыря. При нарушении жирового обмена в клетках и тканях появляются тс же жиролипоид-ные вещества, что и в норме, но в избыточном количестве или же в несвойственных им местах. Наблюдается также изменение химического состава жиров, образование в тканях продуктов жирового распада и т. п. В настоящее время считают, что жнролипонд-ный обмен в организме регулируется нервной системой непосредственно или же при участии эндокринных желез (гипофиз, половые железы), что и позволяет говорить о нервных и нейрогуморальных факторах регуляции его как в физиологических, так и в патологических условиях (А. И. Абрикосов и А. И. Струков).
Нарушение жирового обмена в организме наблюдается в виде уменьшения или увеличения количества жира в жировой клетчатке или же появления его в больших, чем в норме, количествах в других клетках и тканях. Кроме того, жир может быть в таких клетках, где в норме он невидим. Нарушения содержания жира в жировой клетчатке (истощение, общее ожирение) рассматривают в теоретическом курсе. Здесь же мы описываем расстройства обмена жира в органах, относящиеся к категории так называемых жировых дистрофий. Они проявляются преимущественно в паренхиматозных органах (печень, почки, сердечная мышца) в виде ин-фильтративного и дегенеративного ожирения.
Основное отличие инфильтративного ожирения от дегенеративного состоит в том, что в первом случае жир откладывается в неповрежденных клетках при избыточном поступлении его в ткани и замедленной или пониженной ассимиляции. При дегенеративном ожирении жир откладывается в клетках больных с нарушенными обменными функциями и сопровождается изменениями ядра, цитоплазмы, а иногда полной гибелью и распадом клетки. Кроме того, здесь наблюдается и «декомпозиция», то есть выявление невидимого жира, бывшего до этого в химической связи с белками цитоплазмы. Жировая инфильтрация — процесс обратимый, дегенеративное же ожирение в случае гибели клеточных ядер является необратимым процессом.
Морфологически не всегда возможно отличить инфильтратив-ное ожирение от дегенеративного, так как они могут давать близкие картины поражения.
Некоторые авторы, исходя из современных представлений о патогенезе жировых дистрофий, подвергают критике сами термины: «жировая дегенерация» и «дегенеративное ожирение».
В практике часто встречают сочетание в одном и том же органе белковой и жировой дистрофий.
При гистологической обработке и исследовании органов, содержащих жиры, важно помнить, что последние легко растворяются в алкоголе, эфире, хлороформе, ксилоле, бензине. При этом в тканях на месте капель жира остаются ячейки или пустоты. Жиры выявляют при помощи микрохимических реакций: окрашиваются Суданом III в красный цвет, шарлахротом в оранжево-красный, осмиевой кислотой в черный.