При электронно-микроскопическом исследовании отмечают огрубение тонкой структуры гепатоцитов (клеток печени). Ядра округляются, внутренняя мембрана ядерной оболочки утолщается. Наружная мембрана почти не различима и сливается с МатрйксоМ цитоплазмы. Матрикс ядра равномерно и густо заполнен электронно-оптически плотными гранулами. Ядрышко округлено, с четкими границами. Цистерны гранулярной цитоплазматической сети расширены. Матрикс цитоплазмы гепатоцитов заполнен плотно располагающимися темными гранулами. Митохондрии, как правило, равномерно распределены по цитоплазме; они набухшие, округлившиеся, заполнены темными гранулами, однако в меньшем количестве, чем матрикс цитоплазмы. В гепатоцитах выделяются лизосомы, содержащие желчь. В некоторых случаях лизосомы сливаются друг с другом в большие массы, образуя скопление желчи. Кроме желчесодержащих лизосом, в цитоплазме гепатоцитов встречается большое количество крупных вакуолей, почти целиком заполненных желчью и имеющих вид темных крупных капель. Ге-патоцнты, содержащие большое количество желчи, разрушаются, а ядра их, теряя правильное очертание, сморщиваются.
При длительно развивающемся процессе (1—11/2 и более месяцев) гепатоциты отходят друг от друга, благодаря чему между ними образуются широкие пространства и часто происходит разрушение десмосом и слияние полости желчных капилляров с межклеточными пространствами и с пространствами Диссе. Число микроворсинок в желчных капиллярах обычно уменьшено. Часть желчных капилляров оптически пуста, в других имеются электронно-оптические плотные массы желчи. В ряде гепатоцитов увеличивается количество микроворсинок на стороне, обращенной к пространству Диссе.
Купферовские клетки увеличены и заполняют большую часть просвета синусоидов. В цитоплазме некоторых из них обнаруживается большое количество лизосом и вакуолей. Среди них много лизосом, содержащих желчь.
В просвете синусоида могут свободно лежать купферовские клетки, переполненные желчью. Там же можно обнаружить: капли желчи, гранулы желчного пигмента и остатки разрушенных гепатоцитов.