Острый интерстициальный нефрит представляет собой продуктивное воспаление почек в ранней стадии его развития.
При изучении микроскопической картины можно легко установить, что пролиферация при данном воспалении преобладает над слабо выраженными экссудативными и альтеративными изменениями. При этом воспалительный процесс в основном сосредоточен в интерстиции и чаще всего носит очаговый характер.
При малом увеличении устанавливают, что экссудативный компонент легче выявить в самой начальной стадии воспалительного процесса. Серозный экссудат в небольшом количестве скапливается между канальцами в просвете клубочковых капсул, вызывая в интерстициальной соединительной ткани отек и слабую инфильтрацию лейкоцитами. Пролиферация клеток обнаруживается с момента возникновения воспалительной реакции и очень скоро начинает преобладать над другими компонентами. Пролиферация проявляется в виде обильного клеточного скопления вокруг сосудов, около клубочков и между канальцами, что приводит к отодвиганию канальцев друг от друга, сдавливанию и даже атрофии их.
При большом увеличении следует внимательнее рассмотреть состав клеточного пролиферата и изменения в эпителии почечных канальцев. Пролиферат обычно состоит из лимфоидных клеток, небольшого числа эпителиоидных и гистиоцитов. У крупного рогатого скота к ним примешиваются также плазматические клетки. Среди указанных клеток можно встретить и незначительное число нейтрофильных лейкоцитов — следы экссудативного компонента воспаления. Наряду с атрофнческнми процессами к альтерации относят и дистрофию эпителия канальцев, заметную главным образом в зоне пролиферата. Здесь отмечают зернистую и жировую дистрофии, которые способствуют еще больше гибели и распаду эпителия канальцев.
Макроскопически почки несколько увеличены, капсула с них снимается легко. На поверхности их заметны различной величины и формы (больше округлой) белые или серо-белые, серо-желтоватые пятна, вследствие чего в данном случае и принято говорить о «белой пятнистой почке». Очаги поражения иногда несколько выступают над поверхностью и резко или не совсем отграничены от окружающей ткани. Очаги эти в почке бывают рассеяны в большом количестве и под микроскопом соответствуют клеточному пролиферату. На разрезе они имеют кругловатую, клиновидную форму или форму тяжей, проникающих и в мозговой слой. Поверхность разреза их влажная, ровная и напоминает саркоматозную ткань. Ткань почки, расположенная между пятнами, несколько бледноватая, или, наоборот, покрасневшая, а иногда усеяна кровоизлияниями.