Под регенерацией понимают восстановление или замещение в организме погибших участков тканей и даже целых органов.
При жизни в организме постоянно происходит отмирание клеток и замена их новыми, в функциональном отношении мало отличающимися от погибших. У молодого организма образование клеток преобладает над их убылью, благодаря чему осуществляется рост всего организма, а у старого, наоборот, убыль элементов тканей все более и более начинает преобладать над их образованием, что служит одной из причин так называемой старческой атрофии.
При физиологической регенерации смена одних элементов тканей другими идет постепенно, без особых морфологических и функциональных изменений (например, регенерация крови и эпидермиса кожи), тогда как при патологических процессах от регенерации физиологической имеются резкие морфологические отклонения.
При повреждении тканей регенерация бывает полная и неполная. При полной регенерации на месте поврежденного участка образуется одноименная ткань, выполняющая в дальнейшем такую же функцию, при неполной на месте утраченной разрастается соединительная ткань.