Слизистый катар сопровождается обильным выделением слизи.
При десквамативном катаре наблюдается сильная десквамация эпителиальных клеток, которые в большом количестве обнаруживают в экссудате.
Катаральное воспаление развивается в острой и хронической формах. При остром катаре более или менее резко выражена гиперемия, отмечают выпотевание серозной жидкости и эмиграцию лейкоцитов с присоединяющимися дистрофическим слизеотделением и десквамацией эпителия.
Макроскопически это выражается набуханием и покраснением слизистой, мелкими кровоизлияниями; слизистая тусклая, покрывается мутной тягучей слизью или серо-белым налетом. Острые катары обычно переходят в хронические.
При хроническом катаре сосудистые явления (гиперемия, экссудация, эмиграция лейкоцитов) убывают и доминирующими становятся дистрофическое слизеотделение и десквамация. Если хронический катар протекает длительно, он заканчивается атрофией слизистой оболочки и разрастанием соединительной ткани—это так называемая атрофическая форма катара.
Реже наблюдается гипертрофический катар, при котором наряду с атрофическими процессами происходит разращение (участками) железистой и соединительной ткани, причем па поверхности слизистой могут образовываться полипозные выросты (полипозный катар). Причиной катаров чаше всего являются микробы (при тех или иных инфекционных заболеваниях). Кроме того, катары развиваются под влиянием различных физико-химических воздействий. Играют роль также паразиты, особенно в желудочно-кишечном тракте (у животных часто при хронических катарах), погрешности в кормлении (например, испорченными кормами и т. п.). Бывают катары и застойного происхождения (при хронических венозных застоях в слизистых оболочках).